Als Willard Bean und seine Frau im Frühjahr
1915 nach Palmyra in New York zogen, waren sie seit vierundachtzig Jahren die
ersten Heiligen, die wieder in dieser Stadt lebten. Sie hatten eine große
Aufgabe vor sich, sie sollten nämlich in diesem Gebiet, das für seine
Vorurteile gegen die Heiligen der Letzten Tage bekannt war, das Evangelium
predigen und Freundschaften schließen. ....
Gerade als
Willard Bean das Gebäude durch die Seitentür betrat, stand Präsident Smith auf
und sagte: „Darf ich Willard Bean zum Podium bitten?"
„Willard", sagte er, „ich habe eine Aufgabe
für Sie. Ich werde Ihnen mehr sagen, wenn die Versammlung vorüber ist."
Später erklärte Präsident Smith: „Als Willard Bean durch die Tür trat, kam mir
ein starker Eindruck, fast so, als wenn eine Stimme zu mir gesagt hätte: ,Das
ist dein Mann.'" Als er Willard und Rebecca Bean in jenem Frühling in ihre
Aufgabe einsetzte, sagte er ihnen, daß sie sich in Palmyra vielen Vorurteilen
gegenübersehen würden. Aber er fügte auch voller Vertrauen hinzu: „Willard, ich
kenne Sie und Ihre Missionsarbeit und Ihre Kämpfernatur, und ich bin sicher,
daß ich den richtigen Mann schicke."
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Das Gerücht, die Mormonen kämen zurück,
verbreitete sich schnell in Palmyra. Die Einwohner waren wütend. Weil Willard
Bean eine junge Frau und zwei Kinder aus einer früheren Ehe mitbrachte, wurde er
gleich als Polygamist abgestempelt. Niemand wollte mit ihm sprechen, in den
Läden wurde er nicht bedient, und die Einwohner gingen auf die andere
Straßenseite, wenn sie ihren Hund spazieren führten und ihm begegneten. Zwei
Jahre lang mußten sie mit dem Pferdewagen in die Nachbarstädte fahren, um für
ihren Lebensunterhalt einzukaufen.
